Depuis des décennies, ce sont des entreprises sociales, associatives et autres, qui assurent en France une part importante des actions concrètes de lutte contre les inégalités, et ont pris à bras le corps les nouvelles problématiques de solidarité. Par exemple :

• L’emploi des personnes handicapées, lorsqu’elles ne peuvent travailler en milieu ordinaire, est assuré par plusieurs milliers d’entreprises adaptées et d’établissements et spécialisés d’aide par le travail, qui sont autant d’ entreprises sociales,

• Les associations d’aide à domicile prennent en charge, dans un esprit de solidarité au sein d’un même bassin de vie, et avec des ressources hybrides (collectivités, assurance vieillesse, bénéficiaires), le maintien à domicile des personnes âgées,

• L’accès aux vacances pour des publics aux faibles revenus, est assuré par les 1200 associations et entreprises de tourisme social,

• Plus récemment, à partir des années 80 qui ont vu la montée d’une exclusion durable, plusieurs milliers d’entreprises sociales, structures d’insertion par l’économique, ont vu le jour, dont l’objectif est de ramener, par le travail, dans le circuit économique « classique », les chômeurs de longue durée

Des acteurs solidaires continuent d’émerger dans de nouveaux champs d’activité : commerce équitable ; préservation de l’environnement ; services aux personnes âgées ; accès des malentendants aux services administratifs ; location de logements du parc privé à vocation très sociale, etc.

Ces entreprises solidaires que finance France Active ont toutes pour origine une petite équipe ou un individu, imaginatifs, qui ont eu l’audace de dire un jour : entreprenons et, qui plus est, faisons-le dans un souci de solidarité avec les plus fragiles !

Ne nous y méprenons pas : tout talentueux que soient ces nouveaux entrepreneurs sociaux, une part de leur succès résidera dans l’écoute que notre société, à travers l’état, les collectivités, les organismes sociaux, portera à leur projet. Une entreprise solidaire a souvent besoin de ressources hybrides, économiques certes mais aussi issues de solidarités nationale ou territoriale, pour trouver son équilibre économique.

Les actions de promotion du secteur témoignent de l’intérêt renouvelé qu’il suscite : action dynamique de AVISE, initiatrice de l’espace Entrepreunariat social du Salon des entrepreneurs, programme « Action EI » du Comité National des Entreprises d’Insertion, duplication d’entreprises sociales par le réseau Entreprendre Autrement, chaire « entreprenariat social » de l’ESSEC...S’agissant de France Active, nous assurons la gestion du « Fonds de confiance », confié par la Caisse des Dépôts, destiné à aider le lancement de nouvelles ’entreprises sociales’ par des entreprises sociales existantes, chaque nouvelle entreprise devant avoir créé après 2 ans 5 à 10 emplois pour des personnes en situation de fragilité.

Car ce sont de nouvelles entreprises sociales, qui feront face aux défis émergents de la solidarité.

Jean Michel LECUYER, Directeur Général de la Société d’Investissement France Active (SIFA)