Mickaël Esnault
Co-fondateur de Transmission-Entreprise.fr
Les professionnels recommandent de préparer la cession trois à cinq ans avant l’échéance. Une chose est certaine, le chef d’entreprise doit être sûr de ses motivations pour surmonter l’impact psychologique d’un tel acte. Pour les aspects juridiques et fiscaux, mieux vaut qu’il sache s’entourer d’experts.
CE QU’IL FAUT RETENIR
Les derniers jours qui précèdent la vente d’une entreprise, le cédant a le cœur serré. Mais s’il a su anticiper, il sait que la valeur de son "bébé", auquel il aura consacré tant d’énergie, aura été optimisée grâce à des investissements, une pérennisation de l’activité et une remise à plat objective de la situation financière. Car le repreneur achète un potentiel de développement et l’entreprise aura d’autant plus de valeur qu’elle constituera un engagement à long terme pour le candidat à la reprise. Son entreprise saine, celui qui ne sera bientôt plus qu’un ancien chef d’entreprise peut penser à son avenir personnel. Charge à lui néanmoins de valider les accords juridiques pour finaliser le processus de transmission.
Mener un diagnostic réaliste de son "bébé"
Il n’est pas simple de laisser entre les mains d’un autre les clés d’une entreprise à laquelle on a consacré tant de temps et d’argent. De surcroît si l’on en est le fondateur. C’est pourquoi il est nécessaire de préparer la transmission bien à l’avance afin de se poser les bonnes questions. Une cession doit être préparée trois à cinq ans avant l’échéance. Le moment est venu d’effectuer un diagnostic réaliste de l’état de santé de son "bébé". Il est alors important de garder un regard objectif. Le chef d’entreprise doit méditer sur les conséquences juridiques, fiscales, économiques et sociales de l’acte qu’il s’apprête à accomplir tout en envisageant sa vie personnelle future. Attention aussi à ne pas se croire trop vite détaché de toute obligation. Au fil du temps, le patron aura nécessairement une vision à plus court terme des perspectives de sa société.
Continuer à investir
En attendant l’audit incontournable réalisé au moment de la vente de l’entreprise, il est nécessaire de faire le point sur l’actif et le passif. Le repreneur achète un potentiel de développement. L’entreprise aura d’autant plus de valeur qu’elle constituera un investissement à long terme pour le candidat à la reprise. Cela peut nécessiter de former du personnel ou de réinvestir dans un nouvel outil de production plus performant. D’un simple point de vue fiscal, le choix du repreneur (famille ou extérieur) conditionnera le taux d’imposition et les modalités de transfert de propriété. Changer la forme juridique de la société, dissocier l’immobilier de la force de production sont autant d’astuces que pourra conseiller un expert-comptable.
Se mettre en conformité avec la loi
Une fois le prix fixé, le repreneur est appelé à signer avec le cédant une lettre d’intention. Un engagement réciproque qui gèle durant trois à six mois toute négociation avec un tiers. Très souvent, cette lettre fait apparaître le calendrier des opérations de transmission. S’en suit alors l’établissement d’un protocole d’accord global entre les parties qui comprend "la garantie d’actif et de passif", justifiant l’authenticité des documents comptables qui ont servi à valoriser l’entreprise pendant les négociations. Il faut savoir que le repreneur pourra, même a posteriori, se retourner contre son prédécesseur si des dettes issues de l’ancien exercice apparaissaient subrepticement, c’est pourquoi il est fortement conseillé au cédant de révéler tous les passifs. Par ailleurs, remettre à jour au préalable les contrats commerciaux renouvelés oralement et s’assurer de l’application scrupuleuse du code du travail donnent de la valeur à l’entreprise.
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